IntroduktionDebatMyterOversættelseArkivetUndervisningForskningevolution.dk

Galápagos øerne

Mangfoldigheden på Galápagos øerne satte tankerne i gang hos Darwin--men han opdagede ikke evolution her.

På vej gennem Stillehavet fra Sydamerika lagde HMS Beagle til på Galápagos øerne. Disse øer er blevet legendariske i historien om Darwin. I 1900-tallet bredte der sig en myte om, at dette var stedet, hvor han opdagede evolution. Det var det ikke. Men øernes geologi og særligt den utrolige rigdom og variation i plante- og dyreliv fascinerede ham.

Dyrene var så uvante med naturlige fjender, at man kunne komme helt tæt på dem. Darwin var således forbløffet over at kunne skubbe en høg ned fra en gren med enden af sit gevær. Han red på ryggen af store skildpadder og smed havleguaner ud i bølgerne. Men han indsamlede også et væld af arter. Deres variation fik ham til at stille spørgsmålet, om det kunne være, at arter ikke var stabile og faste kategorier. Han tænkte ikke på evolution endnu. Men hans møjsommelige indsamling og stadigt voksende viden om naturens mangfoldighed lagde grunden til det kommende gennembrud.

Peter C. Kjærgaard